Norsk dobbeltjubel i Wales: Trym Karlsen og Martine Espeland i verdenstoppen

Under Worldchefs Congress & Expo 2026 i Newport 16.–19. mai leverte Norge to topplasseringer på den internasjonale konkurransescenen. Trym Karlsen vant Global Young Chefs Challenge – og tok i tillegg med seg to delpriser hjem. Martine Espeland, med commis Synva Knapstad Gjerde, ble nummer to i Global Pastry Chefs Challenge, slått kun av Singapore.

Newport er kanskje ikke det første stedet man tenker på når kulinariske VM skal arrangeres. Men i fire dager i mai var det her – på International Convention Centre Wales, ved bredden av Severn-elven – at verdens fremste kokketalenter målte seg mot hverandre. Norge dro hjem med seier, heder og ære.

Tre priser til Trym

Trym Karlsen vant Global Young Chefs Challenge med 94,5 poeng. Det er drøyt 3 poeng foran Taiwan, og nær 9 poeng foran vertsnasjonen Wales. I tillegg til selve seieren ble han tildelt Best Fish og Nestlé Professional Green Spatula Award – den siste for bærekraftig matlaging på konkurransekjøkkenet. Tre priser fra én og samme konkurranse er en sjelden bragd.

Karlsen er 21 år, kommer fra Sørumsand, og har bakgrunn fra De Norske Kokkelandslagene. Sammen med commis Aleksander N. Strand leverte han en treretters meny for fire personer – med blant annet kongereker og Sterling-kveite på menyen. At nettopp fiskeretten endte med en egen pris, sier noe om presisjonsnivået på det norske kjøkkenet under en av de mest stressede konkurransedagene.

Veien til Newport gikk via seier i Europafinalen i Rimini i februar 2025. Karlsen viderefører dermed en imponerende norsk rekke i klassen: Aron Espeland vant i 2022, Andreas Enger Fjellheim i 2024 – og nå Karlsen i 2026. Tre VM-gull på rad i unge kokker-klassen er ikke tilfeldig.

Andreplass med gullpoeng

Martine Espeland sikret en sterk andreplass i Global Pastry Chefs Challenge, kun slått av Singapores Cheng Yen Ping. Sluttsummene: Singapore 94,667 og Norge 91,633. Begge over terskelen på 90 poeng, som etter Worldchefs’ system kvalifiserer til gullmedalje. Plasseringsmessig altså sølv – medaljemessig gull. Tredjeplassen, Mexico, lå over 13 poeng bak.

Espeland, opprinnelig fra Bryne, og hennes commis Synva Knapstad Gjerde måtte levere en sammensatt oppgave: en sjokolade-showpiece tolket over kongressens tema «Castles and Dragons», en plated dessert i seks identiske porsjoner, en signaturkake i samme tema, og en sukkerbase som dummy for kaken. Fire teknikker, én konkurransedag.

Espeland vant European Grand Prix i Rimini for ett år siden, og er den første nordmannen som har levert helt opp mot toppen i denne klassen i nyere tid.

Worldchefs – og resten av podiet

Global Chefs Challenge arrangeres hvert annet år av Worldchefs (World Association of Chefs’ Societies), kokkeforbundenes paraplyorganisasjon, grunnlagt på Sorbonne i Paris i 1928. Finalen i 2026 samlet finalister fra fem regionale semifinaler, sammen med IKA 2024-vinneren Finland og vertsnasjonen Wales.

I de øvrige klassene ble det italiensk seier i Global Chefs Challenge (Giuseppe De Vincenzo) og dansk seier i den helt nye Global Vegan Chefs Challenge (Bjarke Jeppesen).

Kudos til NKL og lærebedriftene

Tre VM-gull på rad i unge kokker-klassen – med utøvere som har gått gjennom samme nasjonale apparat – tyder på at samspillet mellom NKL, kokkelandslagene, lokale fagmiljøer og lærebedriftene leverer en treningsmodell som faktisk virker.

SMAKmagasinet gratulerer Trym, Aleksander, Martine, Synva – og hele apparatet rundt dem.

• Offisielle resultater fra Worldchefs