Rias-Pakkeri og Mikkelhaug: Gule plommer og saftige epler fra Levanger

Ved middelalderkirken på Alstadhaug i Levanger har familien Skjetnemark sortert og pakket egg siden 1876. I dag er eggpakkeriet Rias-Pakkeri landets fjerde største – og i frukthagen på Mikkelhaug dyrkes epler som skal bli juice. Fjerde generasjon driver, femte står klar, og 85 år gamle far jobber fortsatt tre dager i uka.

Familien på Mikkelhaug har sortert og pakket egg i 150 år. For 16 år siden ble virksomheten skilt ut som et eget aksjeselskap under merkenavnet Rias. 24 eggprodusenter i Midt-Norge leverer til pakkeriet, som distribuerer til dagligvare over hele landet. Nå vil Rias-Pakkeri ta større plass i serveringsmarkedet.

Soya ned 70 prosent

Alle høner som verper for Rias, er frittgående. De spiser også eget Rias-fôr som pakkeriet har utviklet sammen med fôrleverandørene. Ifølge Ivar Andreas Skjetnemark – fjerde generasjon på gården – er soyabruken i fôret redusert med 70 prosent.
– Vi får en veldig gul og fin plomme, som ligger helt oppe på 15 på plommeskalaen.

Pakkeriet har i tillegg satset på hønerasen Dekalb, som er kjent for både robusthet og høy eggproduksjon over lang tid. Resultatet er, slik Skjetnemark beskriver det, Norges lengste produksjonstid: Hønene går 88–92 uker i produksjon.
– Og innen 2030 er målet 105 uker. Det senker klimaavtrykket vesentlig.

Strømmen til pakkeriet kommer også i stor grad fra eget tak: Solcellene dekker i dag 60–70 prosent av forbruket, og i løpet av 2027 skal anlegget utvides med batteripakke.

Null matsvinn på Mikkelhaug

Fem minutter fra hovedgården ligger Mikkelhaug, en av Norges nordligste frukthager, på en morenerygg med utsikt over Trondheimsfjorden. De første epletrærne ble plantet i 2004–2005, og planen var hele tiden å lage eplejuice. Siden har smakssortimentet blitt utvidet med rabarbra, bringebær, jordbær, blåbær, rips og solbær. Blant blandingene finnes eple og ingefær samt frukt- og bærjuice.
– Vi blander alle slumpene, sånn at vi har null svinn, forklarer Skjetnemark.

For å utnytte råvarene enda bedre har gården kjørt et FoU-prosjekt på alkohol. Det handler om eplesprit som ligger på over 22 prosent og som kun inneholder eple. Basisspriten beskriver han som like klar og fin som vodka, hvilende på en god og lun eplesmak. I tillegg settes det smak med ulike eplesorter – single Gravenstein og single Åkerø, for å nevne to.
– Vi kan ikke kalle det calvados, men det ligner jo.

Øl står også på programmet, med minimum 30 prosent eple i hver variant. En eplepils og en epleweissbier blir de to første, brygget av en dedikert bryggmester som ifølge Skjetnemark var «noe spent» på å blande eple og øl.
– Men det ble kjempegodt! En lys pilsner med en frisk ettersmak av eple. Produktene er registrert og kommer i serveringsmarkedet etter hvert.

Dobbelt så stort på tre år

Rias-pakkeriet har ifølge Skjetnemark doblet produksjonen de siste tre årene takket være solid vekst i markedet. Mikkelhaugs juiceprodukter har også vokst kraftig. Han peker på at lokalmat har vært stort lenge og bare blir større, samtidig som virksomheten er blitt stor nok til å levere nasjonalt.

Generasjonen før Ivar Andreas drev gartneri og hagesenter. Dette ble nedlagt, og i dag er det egg og frukt som gjelder. Fruktproduksjonen startet faren opp, før sønnen fikk overta. Nå jobber både kona og de to barna – femte generasjon – i virksomheten. Og faren, som er 85 år, møter fortsatt på jobb mandag, tirsdag og onsdag.

– Er han fornøyd med hvordan du har tatt virksomheten videre?
– Jeg får lite kritikk, og da betyr det at han er fornøyd. I trøndersk sammenheng er fravær av kritikk for skryt å regne!