Walaker tror på god sommer

I den vesle bygda Solvorn ved Lustrafjorden driver Ole Henrik Nitter Walaker Norges eldste hotell. Som niende generasjon i rekken balanserer han tradisjon, gjesteopplevelse og moderne drift – samtidig som han forbereder hotellet på en fremtid der også tiende generasjon kan få sin plass.

Når man snakker med Ole Henrik Nitter Walaker, er det vanskelig å skille mellom historie og nåtid. På Walaker Hotell i Solvorn ligger begge deler tett på hverandre.

Hotellet, som har vært i kontinuerlig drift siden1640 (!), regnes som Norges eldste hotell. Nitter Walaker-familien overtok driften femti år etter, og i dag representerer Ole Henrik den niende generasjonens eier. Han har brukt store deler av yrkeslivet på å videreutvikle stedet – uten å kompromisse særpreget som har gjort hotellet kjent langt utenfor Vestlandet.

Allerede for flere år siden beskrev SMAKmagasinet hotellet som et sted der historien er like viktig som komforten – et hotell der gjestene ikke bare overnatter og spiser godt, men også møter vertskapet og stedet på nært hold.

Et møte mellom gjester og vertskap

En viktig del av opplevelsen er nettopp nærheten mellom gjester og vertskap. Ole Henrik selv setter av god tid til å møte gjestene – ofte gjennom uformelle samlinger der historien om hotellet og bygda blir fortalt.
– Det handler om å møte gjestene som mennesker. De spør om alt mulig, fra historie til politikk og livet på Vestlandet, forteller han til SMAKmagasinet.

Hver kveld kan derfor bli litt forskjellig. Nye gjester betyr nye spørsmål, nye samtaler og nye perspektiver. For mange internasjonale reisende er nettopp dette en viktig del av opplevelsen: følelsen av å møte et ekte sted – ikke en standardisert hotellopplevelse.

Et produkt med tydelig profil

Walaker Hotell har i dag 26 dobbeltrom og drives som et sesonghotell. På litt over fem måneders drift, var omsetningen på  rundt 26 millioner kroner i 2025 – noe verten selv beskriver som et godt resultat for en liten familiebedrift.

Gjestegrunnlaget er sammensatt. Nordmenn utgjør den største gruppen, godt fulgt av amerikanske og europeiske gjester.
– Den digitale synligheten skal ha sin del av æren for den internasjonale suksessen. Plattformene for online booking og gjesteanmeldelser gjør at selv små hoteller kan nå et globalt publikum – en enorm fordel, forutsatt at opplevelsen lever opp til forventningene. Når gjestene er fornøyde, merkes det tydelig digitalt.

Anerkjennelse i en ny hotellguide

Nylig fikk hotellet også en ny type oppmerksomhet: to nøkler i den nye Michelin-guiden for hoteller – en utmerkelse som bare et fåtall nordiske hoteller har fått. For en liten familiebedrift er dette først og fremst en bekreftelse på mange års arbeid, mener Ole Henrik.

Sommeren – fortsatt høysesong

Som for mange vestlandshoteller er sommeren avgjørende. Været spiller en større rolle enn mange liker å innrømme.
– Blir det sol, så kommer folk. Blir det meldt dårlig vær, så drøyer mange med å bestemme seg.

Likevel ser bookingbildet for sommeren stabilt ut. Etter pandemien har det norske markedet vist seg å være en viktig sikkerhet, ut over de utenlandske gjestene som igjen er tilbake.

Tiende generasjon i emning

Samtidig som Ole Henrik driver hotellet videre, tenker han også på fremtiden. Tiende generasjon er allerede på vei inn i kulissene. Sønnen Theodor jobber på hotellet i sesongen og skal nå begynne å studere økonomi i Bergen. For Ole Henrik er det viktig at neste generasjon lærer driften fra bunnen av.
– Du må kjenne arbeidet på kroppen, forstå hva de ansatte gjør og hva som kreves i hverdagen, sier han.

Om Theodor en dag tar over, vil hotellet kunne runde 350 år i familien, og 400 år som bedrift i år 2040!

Et sted som må være seg selv

For Ole Henrik Nitter Walaker er det likevel én ting som er viktigere enn både priser og historiske milepæler: å bevare stedets egenart. Walaker Hotell skal ikke være et konsept eller en kopi av noe annet. Det skal være nettopp det det alltid har vært – et lite hotell ved Lustrafjorden der gjester møter både historien og menneskene bak den. Pluss ro og fred og stillhet. Eller som Ole Henrik sa til SMAKmagasinet i 2017:
– Det mest dramatiske som skjer i Solvorn i løpet av en dag, er handlingen i boken du leser.