En sårt tiltrengt satsing fra regjeringen

I hele landet opplever serveringsbransjen en stadig økende mangel på fagfolk. Det er ikke bare én type fagkompetanse det er knapphet på – det gjelder alt fra kokker og servitører til konditorer og pølsemakere. Med et høyt aktivitetsnivå i bransjen og et rekordstort mangfold av konsepter og serveringssteder, blir jakten på kvalifisert arbeidskraft stadig mer utfordrende. Behovet for en ny generasjon fagarbeidere er akutt – noe regjeringen nå ser ut til å ta på alvor.

I forslaget til statsbudsjettet for 2026 foreslår regjeringen å bevilge 10 millioner kroner for å styrke rekrutteringen til restaurant- og matfagene. Midlene skal blant annet gå til en ny tilskuddsordning for opplæringskontorer, som skal ta et regionalt ansvar i samarbeid med medlemsbedrifter, kommuner og fylkeskommuner.
– Norge har behov for at flere unge med kloke hender og engasjement for maten velger kokkeyrket, uttalte landbruks- og matminister Nils Kristen Sandtrøen i forbindelse med budsjettfremleggelsen. – En fellesnevner for flere sektorer i næringen er knapphet på fagfolk.

Ifølge regjeringen er denne bevilgningen en del av en større satsing på Matnasjonen Norge, et nasjonalt løft for hele verdikjeden fra jord til bord, der både rekruttering og fagkompetanse står sentralt.

Små, men viktige fremskritt

Tall fra Utdanningsdirektoratet viser at hele 54 prosent av elevene har valgt yrkesfag i år – den høyeste andelen noensinne. Andelen som søker restaurant- og matfag har holdt seg stabil, og utgjør fortsatt rundt 2 prosent av Vg1-søkerne.

Dette kan virke beskjedent, men stabiliteten i søkertallene er et viktig signal til bransjen. Det viser at rekrutteringsarbeidet gir resultater, men også at det må fortsette. Flere skoler og aktører har fått støtte gjennom Stiftelsen for rekruttering til Restaurant- og matfag, og stadig flere bedrifter tilbyr læreplasser og rom for unge talenter. Slike tiltak er avgjørende for å bygge en fagsterk og fremtidsrettet bransje.

Hva betyr regjeringens bevilgning?

Fremtidens kokker, bakere, servitører og matfagarbeidere finnes i klasserommene – men de må først velge veien dit. For å sikre rekrutteringen må bransjen fortsette å satse på synlighet, kvalitet i utdanningen og ikke minst på å tilby trygge og inspirerende arbeidsplasser – og vise at det finnes en fremtid i matfaget.

Regjeringens grep kan gi en etterlengtet styrking av rekrutteringsgrunnlaget. Ikke bare for landets restauranter, men også for lokalmatprodusenter, bakerier og spesialbutikker, som bygger konseptene sine rundt det å bruke råvarer på en profesjonell og bærekraftig måte. For mange i bransjen er det å få faglærte inn i kjøkkenet mer enn bare en løsning på en bemanningsutfordring – det er en investering i kvalitet, innovasjon og matsikkerhet.

Det handler om å bygge en matnasjon i praksis – én fagarbeider om gangen. Regjeringens satsing gir et etterlengtet løft, og kan få avgjørende betydning for det videre rekrutteringsarbeidet i bransjen.