Planteproteiner for et selvforsynt Norge

Pandemien, krigen i Ukraina og forstyrrelser i globale forsyningskjeder har de siste årene minnet oss på hvor sårbare vi er når det gjelder tilgang til mat. Selv i et velorganisert og rikt land som Norge er vi avhengige av at varer fra utlandet kommer frem. Dette gjelder ikke minst planteproteiner, som i økende grad etterspørres i en verden der bærekraft og helse står i fokus.

Men hva om vi kunne produsere disse proteinene selv? Hva om norske åkere, bønder og produsenter kunne forsyne serveringsbransjen og resten av landet med planteproteiner av høy kvalitet? Dette er nettopp noe Nofima forsker på.

Erter og åkerbønner som proteinressurs

Forskere hos Nofima har sett nærmere på norske erter og åkerbønner, og funnet ut at disse kan bli en viktig kilde til planteprotein – som et norsk alternativ til for eksempel importert soya.

Ved hjelp av tørrfraksjonering, en skånsom teknologi som bruker luft i stedet for kjemikalier, klarer forskerne å skille ut den mest proteinrike delen av bønnene og ertene. Resultatet er et såkalt proteinkonsentrat – et pulver med ekstra høyt proteininnhold. Dette konsentratet kan brukes som tilskudd i alt fra kjøttprodukter og supper til brød og ferdigmat. 

Både erter og åkerbønner kan dyrkes her hjemme, og i langt større grad enn det gjøres i dag. Det anslås at Norge kan produsere opptil 20 000 tonn planteprotein årlig med dagens teknologi og tilgjengelige arealer.

Hva betyr dette for norsk matindustri?

En nasjonal satsing på norske planteproteiner vil kunne ha store ringvirkninger for hele verdikjeden – fra jordbruket til matproduksjon og serveringssteder.

For produsenter og leverandører betyr det nye markeder og verdikjeder for norske råvarer, samt muligheten til å utvikle lokale proteinkilder som kan konkurrere med importerte soyaprodukter. Matindustrien får tilgang til en ny type råvare med et bredt bruksområde, som gir rom for innovasjon og produktutvikling innen plantebasert mat.

For kokker og serveringssteder åpner dette for tilgang til kortreiste, sporbare og bærekraftige proteiningredienser. Åkerbønne- og erteprotein har nøytral smak og gode kulinariske egenskaper, og kan brukes i en rekke produkter og retter. Dette gir nye muligheter for å utvikle lokalbaserte menyer, med smaksopplevelser og historier som speiler både råvarer og verdier. I tillegg gir det et konkurransefortrinn i møte med klimabevisste kunder, samtidig som man reduserer sårbarheten for pris- og leveransesvingninger i globale markeder.

For industrien som helhet vil det kunne bidra til å posisjonere Norge som en innovativ og bærekraftig matnasjon. Det gir grunnlag for samarbeid mellom jordbruk, matindustri og horeca-sektoren, og åpner dørene for eksport av kunnskap og produkter innen bærekraftig protein.

En gyllen mulighet for Norge

Selvforsyning handler ikke bare om sikkerhet i krisetider. Det handler om å bygge robuste matsystemer, skape lokale arbeidsplasser, redusere klimaavtrykket og styrke både smaken og historien bak maten vi serverer.

Men det finnes også utfordringer. For det første finnes det få sorter av åkerbønner og erter som er godt tilpasset norske vekstforhold. Det er også behov for å bygge opp infrastruktur for prosessering, siden teknologien for tørrfraksjonering krever spesialiserte anlegg som foreløpig mangler i Norge. Samtidig gir metoden noe lavere utbytte enn tradisjonell våtprosessering, og kan derfor være mindre økonomisk i starten. For bransjen kan også kostnaden være en barriere, ettersom norskprodusert protein ofte vil være dyrere enn importerte alternativer. I tillegg er det behov for å bygge opp et marked og en kultur for bruk av disse ingrediensene, blant både kokker og forbrukere.

Når vi vet at vi har råvarene, teknologien og kompetansen på plass, vil det likevel være fornuftig å se hvilke muligheter som finnes. Et sterkt norsk planteproteinmiljø vil ikke bare gagne landets matsikkerhet, men også bidra til å forme fremtidens bærekraftige menyer – skapt av norske råvarer, til norske gjester, i norske kjøkken.

Rapporten kan leses i sin helhet på nofima.no.