Falstadsenteret – historien som ramme

På Ekne i Levanger kommune ligger Falstadsenteret – et sted med en særegen historisk tyngde. Det som i dag er museum, menneskerettighetssenter og serveringsarena, var tidligere både skolehjem og fangeleir. Tusenvis av fanger satt her under Andre verdenskrig – mange på vei til andre leire i Norge og Tyskland. Over 200 ble henrettet eller gravlagt i Falstadskogen. Minnene sitter fortsatt i veggene.

– Falstadsenteret er ett av åtte fredede menneskerettighetssentre i Norge. Vår oppgave er å formidle historien til nye generasjoner, forteller Kari Anette Tettli, som er daglig leder for Falstadsenteret Drift SA, og ansvarlig for overnatting og servering.

Mat som en del av læringsreisen

For å forstå Falstadsenterets betydning i dag, må man se på helheten. Senteret tar hvert år imot titusenvis besøkende, hvorav 9000 er skoleelever – som ofte deltar i undervisningsopplegg som kan strekke seg over flere dager – med overnatting, refleksjonsaktiviteter – og ikke minst fire måltider daglig. På Falstadsenteret jobber man bevisst med å knytte matopplevelser til historien.

Spisesalen har plass til 64 gjester, og kjøkkenet er selve navet når skoleklasser, kursdeltakere eller konferansegjester samles. Ofte spiser voksne side om side med ungdommene – en opplevelse som gir både kontraster og fellesskap.
– Det er viktig for oss at elevene får en helhetlig opplevelse. Når de bor her, spiser de frokost, lunsj, middag og kvelds i de samme rommene som tidligere bar på helt andre historier, forteller Kari Anette.

Fra fangenskap til fellesskap

At det serveres kaffe, konfirmasjonskaker eller konferanselunsj i dag, står i sterk kontrast til de dystre minnene som fortsatt preger stedet. Kommandantboligen – bygget av fangene selv – er restaurert og i bruk. I borggården står bjørka, der jødiske fanger ble tvunget til å plukke blader med munnen for å symbolisere sin «verdiløshet».

Likevel er Falstadsenteret i dag også en arena for livsglede: familieselskap som bursdager og konfirmasjoner holdes her, side om side med omvisninger og historiefortelling. Utekino, konserter, bokforedrag og kunstutstillinger finner også sted. Mange arrangører velger bevisst Falstad for å kombinere det praktiske med det verdibærende.

Nye prosjekter og bærekraftige mål

Senteret har klare ambisjoner fremover. Ett mulig prosjekt er å etablere en skolematordning med varm lunsj, i samarbeid med lokale aktører. Tanken er å bidra til jevnere og sunnere måltider for ungdom – samtidig som man løfter fram bærekraftige prinsipper i serveringen.
– Ungdommene som kommer hit er mer reflekterte enn før, og de stiller mange spørsmål om både historie og dagens situasjon i Europa. Mat kan være en naturlig del av denne samtalen, understreker Kari Anette.

En møteplass for bransjen

For serverings- og hotellbransjen er Falstadsenteret interessant som et eksempel på hvordan kulturarv og matopplevelser kan flettes sammen. Å legge kurs eller konferanser hit betyr ikke bare faglig påfyll – deltakerne får også en unik rammefortelling som gir arrangementet mer tyngde.

Slik har en tidligere fangeleir og åsted for de mest groteske handlinger blitt et møtested for refleksjon, læring og fellesskap – med kjøkkenet som en viktig brikke i helheten.