Det er stadig vekk snakk om hva slags protein som er best. Er det animalske proteiner eller planteproteiner som er mest bærekraftig? Samtidig har det blitt forsket på både proteinpulver laget av insekter og laboratoriedyrket kjøtt, med mye støtte og enda mer motstand. Men hva om løsningen ikke ligger i noen av disse, men i et protein som er fremstilt av luft? Møt det finskskapte proteinet Solein.
- Dato 29.01.25
- Tekst Anne Caroline Thomlevold Tennøe
- Foto Solar Foods
Greit. Vi skal være de første til å innrømme at nei, dette proteinet er ikke faktisk laget av luft. Likevel er det nærme nok sannheten til at det ikke blir feil å markedsføre det slik – proteinet fremstilles nemlig fra en naturlig forekommende, encellet mikrobe som lever av luft. Betyr det at Solein kan bli fremtidens protein?
Fermentering av mikrober
Det er det finske matteknologiselskapet Solar Foods som oppdaget denne spesifikke mikroben, og som utviklet en metode for å gjøre den konsumerbar. De omtaler produksjonsprosessen som «fermentering», selv om det ikke er fermentering slik vi kjenner det.
Solein produseres i store tanker, hvor mikrobene blir matet med luft og elektrisitet – en diett som for oss kanskje høres ut som tortur, men som gjør at mikrobene skaper en tykk væske. Denne væsken blir deretter varmebehandlet og tørket til et pulver som har en kraftig gul farge. Og det er altså dette pulveret som er Solein, og som det finske selskapet håper å introdusere for forbrukere.
Naturlig og miljøvennlig
Selv om Solein ikke dyrkes på tradisjonell måte, er det et fullstendig naturlig protein, som verken kommer fra planter eller animalske produkter. Produksjonen er derfor mer ressurseffektiv enn andre proteinkilder, og kan være en løsning på utfordringer som avskoging, klimagassutslipp og høy ressursbruk.
Ifølge Solar Foods krever produksjonen av Solein 100 ganger mindre vann enn produksjonen av planteproteiner, samtidig som arealutnyttelsen er 20 ganger mer effektiv. En analyse viser at klimaavtrykket til Solein er på omtrent 10 prosent av klimaavtrykket til plantebaserte proteiner, og så lite som 1 prosent av avtrykket til animalske proteiner.
Fremtidig potensial
Næringsinnholdet til Solein er sammenlignbart med mange av proteinpulverne som allerede finnes på markedet. I tillegg er pulverets smak og aroma nøytrale, noe som betyr at det har et bredt bruksområde. Pulveret kan tilsettes i alt fra gjærbakst til desserter og middagsretter, og dermed øke proteininnholdet i maten, uten å tilføre uønsket smak. Dette kan være spesielt nyttig for institusjonskokker, for eksempel på sykehus eller eldrehjem, hvor det er ønskelig at beboerne får i seg mer næringstett mat.
Likevel er det viktig å merke seg at Solein ikke nødvendigvis oppfører seg som andre proteinpulvere når det kommer i kontakt med andre råvarer. For eksempel kan det få en gelélignende konsistens i kontakt med syre. På grunn av denne uforutsigbarheten er det nødvendig at kokker eksperimenterer med pulveret, slik at de kan finne ut hvordan det fungerer i ulike matretter.
