Resort med Hollywood-glamour

Hacienda del Sol Guest Ranch i Tucson, Arizona, var en favoritt blant celebriteter i gamle Hollywood. Den topprangerte, luksuriøse resorten er omgitt av ørkenlandskap og har en prisvinnende restaurant.

Hva med å nippe til en cocktail inspirert av Howard Hughes’ kjærlighet til luftfart? På Hacienda del Sol Guest Ranch finnes en egen drinkmeny dedikert til historiske gjester.
– Da eiendommen åpnet som gjesteranch i 1946, ble vestlige filmstjerner filmet i nærområdet og på Old Tucson Studios. Hacienda var kjent som stedet disse skuespillerne dro til. Howard Hughes bodde her lengst, både under sin filmkarriere og senere da han bygde en flyhangar i Tucson. John Wayne, Bing Crosby og Lee Marvin var også blant gjestene. Skuespiller Spencer Tracy bodde her mens han filmet i Tucson, og på 50-tallet besøkte Katharine Hepburn ham av og til på rommet, forteller resepsjonssjef Summer Marshall. 

Først etter Tracys død i 1983 innrømmet Hepburn deres flere tiår lange hemmelige romanse. Hepburn ble også fridd til av Haciendas stamgjest Howard Hughes med en smaragdring – men hun takket nei. Forlovelsesringen er senere auksjonert bort for store summer. 

Filmstjerne-cocktails

– Hughes fant ro på resorten mens han drev forretningsprosjekter i Tucson. Mange filmer og TV-serier spilles fremdeles inn her, ifølge Marshall. – Vi har også en cocktail dedikert til filmen Fire Birds med Nicolas Cage og Tommy Lee Jones fra 1990, som ble spilt inn på eiendommen. Kjente personer har besøkt resorten jevnlig – blant andre Adam Sandler, Colin Powell, Post Malone og Hank Azaria.

– Barsjef Ethan Nicholas og sommelier David Mills lager drinker med temaer knyttet til kjente navn og ingredienser som reflekterer vår rike historie, fortsetter Summer Marshall, og nevner «The Aviator» som eksempel – inspirert av Howard Hughes’ store hobby.

– Drinken inneholder Suncliffe Arizona Gin, lime sour, kullsyrevann og lavendelsirup, toppet med Absinthe Spritz – servert i høye glass med limeskall, skyter David Mills inn. – Det finnes bare en håndfull drinker dedikert til Hacienda del Sols filmhistorie. For mange cocktailer ville blitt overveldende, både for gjester og ansatte, forklarer han.

Katharine Hepburn har inspirert to drinker, nemlig Heart of the West – med Tito’s, Pama granateplelikør, Chambord, sitronjuice og bringebærgarnityr, og Zinful Chocolate-Strawberry Sangria – en søtere variant med Zinfandel, jordbærvodka, jordbærpuré, hvit sjokoladekrem, sjokoladesirup, sitronjuice og jordbærgarnityr.

Prisvinner og grønn oase

Hacienda del Sol betyr «Stedet som tilhører solen», men resorten er også en grønn oase i ørkenen.

I tillegg til å stille tørsten, utmerker den prisbelønte restauranten The Grill seg med høyt nivå. Resorten har også Terraza Garden Patio & Lounge, med tapas og levende musikk.
– Før Hacienda hadde egen restaurant, brukte eierne eksterne cateringfirmaer til arrangementer. I 1997 hentet de inn to restauranteiere, blant andre Tom Firth, som fortsatt er medeier. Han åpnet gjesteranchens første restaurant, The Grill, og senere tapasrestauranten Terraza – opprinnelig med utendørs argentinsk-inspirert kjøkken. Terraza er nå en innestengt patio med innendørs kjøkken, sier Marshall.

The Grill mottok allerede i 1998 Wine Spectators «Best of Award of Excellence», og har fått utmerkelsen hvert år siden. Restauranten er også tildelt Award of Ultimate Distinction fra Wine Enthusiast – som eneste restaurant i Arizona.

Den er oppført på AAA-Four Diamond Restaurants 2025-listen, og omtales som ideell for å feire milepæler og nyte et luksuriøst, fagmessig tilberedt måltid.

The Grill har et omfattende og eklektisk vinkart – ja, til og med en egen sigarmeny – og er populær for eksklusive opplevelser i Tucson. Den har også fått titler som «Tucsons mest romantiske spisested», «Beste spisested med utsikt» og «Beste restaurant for besøkende utenbysfra». I tillegg har den vunnet Gold Culinary Award for søndagsbrunsjen.
– Vi har en tydelig servicestruktur. Servitører med lengst erfaring jobber i fine dining-restauranten, og forstår nyansene ved utmerket service. Restaurantsjefen trener nyansatte, og vi etterstreber alltid intern forfremmelse, slik at ansatte ser utviklingsmuligheter ved å jobbe i The Grill, sier kjøkkensjef Ramon Delgado. – Servicepersonalet får også opplæring i drikkevarer og serveringskunnskap av vår sommelier, som har utdanning fra Court of Master Sommeliers.

Lokale råvarer og kokkefilosofi

The Grill serverer kun fersk sjømat fra Hawaii, Gulf of Mexico og Nord-Atlanteren.
– Vi oppfordrer kokkene til å skape spesialiteter med lokale smaker og tradisjoner. Som kokk født i sørvest, føler jeg ansvar for å bruke lokale ingredienser. På 80-tallet ble dette populært sammen med franske kokketeknikker – og det har blitt normen i mange restauranter. Kraftige smaker tiltrekker flest internasjonale gjester, og vi elsker å fortelle historien om Tucson som UNESCO City of Gastronomy, sier Delgado.

I resortens «Chef’s Garden» henter kokkene ferske urter og grønnsaker. Hagen ble etablert i samarbeid med Dr. Andrew Weil – en kjent lege og Arizona-beboer – i tilknytning til University of Arizonas senter for integrativ medisin.
– Weil besøkte resorten for flere år siden og så ørkenens skjønnhet. Han kontaktet eierne med ønske om å skape en bærekraftig hage som støtter helse og lokale smaker. I dag forvaltes hagen av landbruksfakultetet, som samarbeider tett med kokkene. Sammen planlegger de innhøsting og tilgjengelighet, sier Delgado.

Urtene omfatter basilikum til sauser, pesto og oljer, i tillegg til et mangfold av mikrogrønt til garnityr – som ruccola, koriander, karse, japansk aubergine og squash.
– Det som kanskje skiller seg mest fra Norge, er variasjonen av chilipepper – som serrano, poblano, jalapeño, caribe og piquín. Vi bruker også mye agavenektar som alternativ til honning eller sukker, forteller han.

Minimalt matsvinn – og kanskje en kokebok?

Restauranten er svært nøye med bestillinger og mottar daglige ordre.
– På den måten beregner vi nøyaktig hvor mye vi trenger og reduserer matsvinn. Vi har også et godt resirkuleringsprogram – til og med fettet tas hånd om av et resirkuleringsfirma, sier han.

Siden restaurantåpningen i 1997 har det historiske stedet bygget opp et omfattende oppskriftsarkiv.
– Det er sannsynlig at vi snart vil gi ut en Hacienda del Sol-kokebok, avslutter han forventningsfullt.