Austbø Hotell: Full klaff for stillhet

Fra nedlagt hotell til samlingspunkt i fjellbygda Rauland – Ivar Magnesen og familien har gjenreist Austbø Hotell med hardt arbeid, rolig tempo og et klart mål: å skape et sted der gjestene kan senke skuldrene.

Da Ivar Magnesen og familien overtok Austbø Hotell i 2021, var stedet stengt.
– Vi startet helt på bar bakke, forteller Magnesen. – Hotellet var slitent, og gjestelistene var tomme.

Hotelldirektøren på Austbø kommer egentlig fra emballasjebransjen, men startet beiteskiftet for rundt 15 år siden, da han sammen med andre investorer skapte og drev et leilighetshotell i området, med tilhørende alpinsenter. Med tiden dukket også Austbø Hotell opp som en mulighet, og etter hvert valgte familien å satse fullt og helt her – med klare prinsipper: enkelt, personlig – og helårsdrift.

Et helårs hjem for mange

Hotellet har 27 rom, og tar imot alt fra par på biltur til idrettsskoler og arbeidsfolk. Lokalbefolkningen er også trofaste gjester. Og selv uten å ligge langs telemarkfjellenes hovedfartsårer, er belegg og omsetning stigende. I dag nærmer omsetningen seg 10 millioner kroner i året – med bare sju ansatte, inkludert tre familiemedlemmer.

– Vi bor på hotellet når vi er her, og driver det som et hjem. Det gjør noe med stemningen. Gjestene sier de merker det, forteller Magnesen. Hotellet holder åpent 361 dager i året.

Restauranten bærer huset

Maten er tradisjonell, porsjonene solide, og gjestene trofaste.
– Restauranten er hjertet i hotellet. Uten den kunne vi ikke holdt åpent hele året.

Driftsopplegget er stramt og presist. Lavt svinn, effektive menyer og tett samarbeid med leverandører gjennom Konsumgruppen og ASKO Servering har gitt god logistikk og trygg økonomi.
– Vi vet hva som går, og vi lager ikke mer enn vi trenger.

Stillhet som salgsargument

Austbø Hotell har bevisst valgt en annen strategi enn de større aktørene i Rauland. Her satses det på ro og nærhet, ikke party og afterski.
– Gjestene sier de finner roen her. Vi har levende lys, fyr i peisen, og en utsikt mange misunner oss, sier Magnesen. Hotellet ligger nemlig strategisk til med utsikt over Tansvatn og Lognvikvatn, og med mektige fjell som vakre bakgrunnskulisser. Innsjøene Tansvatn og Lognvikvatn – som møtes i nærheten av den nyanlagte sandstranden Fagersand – er for øvrig perfekte for kajakkpadling.
– Og har du ikke kajakken med, kan du leie en i kajakkautomaten vår!

Stedet Austbø ligger liksom midt i smørøyet, med vakre turområder sommer som vinter – og selveste Hardangervidda ligger kun minutter unna – med bil vel og merke.

Blikk fremover

Magnesen ser for seg videre oppgradering av rom og bygg, men ingen stor ekspansjon.
– Vi skal ikke bli store. Da mister vi det som gjør oss unike. Kanskje noen flere rom, for å kunne ta imot grupper, men ikke mer. Vi skal være små nok til å være nære.
– Det som driver oss er friheten, gjestene og gleden av å få det til. Det gir mening.